1956年2月15日，“北京市胜利杯环城赛跑”在阳光明媚的日子里盛大开跑。时光荏苒，七十年后，这项赛事已然演变为享有世界田联认证的北京国际长跑节-北京半程马拉松，见证了这座城市的长跑文化演进。
2026年，北京国际长跑节将迎来它的璀璨70周年，而北京半程马拉松也将迎来10岁的生日。这项被誉为“中国路跑活化石”的赛事，正好体现了中国路跑运动的飞速发展。
值得高兴的是，今年北半马的参赛人数创下了22000人新高。对此，许多人感慨万千，仿佛看到了长跑精神的传承和发展。
第一届环城跑的参赛人数仅有1450人
上世纪50年代，为了促进体育运动的推广，推动全民健身的热潮，多家新闻单位携手发起了北京市胜利杯环城赛跑。这一赛事很快成为中国最具规模的群众性长跑活动。
在那时，来自五湖四海的1450名长跑爱好者齐聚天安门，比赛路线途经长安街、西单、平安里等地，最后再次回到天安门广场，全长约13.3公里。冠军的桂冠被28岁的张威摘得，六十多年后，他的女儿张红群将奖杯捐赠给了北京市体育局。
赛事名称与规模的蜕变
1957年，赛事更名为春节环城赛跑，参赛人数继续扩大。1980年，随着一些国际选手的参与，这项赛事日趋专业化。1982年，比赛路线也进行了大幅延伸，男子组赛事启用了新建成的二环路。
到1989年，经过25届的赛事，春节环城赛跑被重新命名为春季长跑赛，设定在每年3月下旬进行，并取消了25公里的环城跑，只保留了男女分别的10公里和5公里的比赛项目。1995年，春季长跑赛开始国际化，吸引了来自33个国家和地区的8000多名长跑爱好者，升级为北京春季长跑暨国际长跑节。2007年，赛事与历史悠久的北京国际公路接力赛合并，正式命名为“北京国际长跑节”，开启崭新阶段。
全程无折返赛道赢得跑者欢心
2016年，北京国际长跑节升级为北京半程马拉松，首届赛事口号为“我为北京跑”。次年，因赛事运作和服务상의卓越表现，北京半程马拉松荣获“2017中国田径协会金牌赛事”的称号，并在2021年首次被评选为“世界田联标牌赛事”，国际声誉逐步攀升。
开始于去年，北半马的赛道得到了有效优化，打造出一条经典路线。从天安门广场出发，终点设于奥林匹克公园的北中轴景观大道，全程无折返，给选手创造良好成绩提供了便利。今年，北半马的规模达到了22000人，相比去年增长了10%，而海外选手的数量也同比提升了33%。如今的北半马，已是国内少数同时具备双金标与国际精英标的赛事。
来自山东烟台的参赛者姜立，第四次参加北半马后，成绩不断进步。今年他以1小时18分07秒的成绩完成比赛，并表示，“PB了几秒，非常开心。”他还提到，自己曾在多个马拉松赛事中参赛，但北京的赛道无与伦比，志愿者和工作人员的热情令人印象深刻。
今年男子组的冠军王文杰的教练曹振水对北半马也充满赞誉，他回忆起八十年代在大学期间参加的早期北京环城赛，去年再战北半马，心中满满自豪：“我算是完成了北京国际长跑节的大满贯。”
